齋藤弘文代表の式辞＜全文＞

　本日は、第三十八回となります「三条市建国記念の日を奉祝する市民の集い」を開催致しましたところ、このように多数の皆さまのご出席をたまわり、盛大でかつ厳粛な式典を挙行する事が出来ますことに、主催者を代表して、心から厚くお礼申し上げます。

　また、この集いを開催するにあたり、実行委員をはじめ、関係諸団体、並びに、多くの篤志(とくし)企業の方々からのご協賛を賜り、誠にありがとうございました。

　さらに本日は、三条市議会議長・森山(もりやま)昭(あきら)様、三条商工会議所会頭・兼古(かねこ)耕一(こういち)様、新潟県議会議員・河原井拓也(かわらいたくや)様、そして三条市議会議員の皆さまに、時節柄ご多忙のところ、多数のご出席を賜りましたこと、誠に有難うございました。心より御礼申し上げます。

　さて、本年令和七年は、昭和百年にあたります。六十三年間続いた昭和という時代の初期、日本は、国際連盟の常任理事国であり、歴史上もっとも広大な領土を支配する軍事大国でした。しかし、戦争で壊滅的な敗北を喫し、初めて他国の占領を受けます。その後、世界でもっとも豊かな経済大国へとのし上り、平成に時代が移るころには、空前の繁栄を享受します。
つまり昭和という時代は、繁栄と没落を繰り返し、世界史に残るほどの派手な軌跡を描いた時代でした。ではその後の三十七年間はどうでしょう。「失われた三十年」という言葉に象徴されるように、平成から令和の時代は、激動の昭和と対照的に、外交も経済も、じりじりと減退してきた、きわめて地味な時代と言えます。

　しかし、実はこのような低成長時代を、私たちは過去に経験したことがあります。今から四百年以上前、国の内外でほとんど戦争のなかった、江戸時代の二百六十四年間、日本は、初期と幕末を除き、鎖国を行いました。しかしその間、日本文化は今に続く独自の発展を遂げていきます。

　歌川(うたがわ)広重(ひろしげ)や、葛飾(かつしか)北斎(ほくさい)などによって描かれた浮世絵は、世界中で人気を博し、代表的日本食である寿司が初めて登場しました。国技である相撲は、この時代に確立され、百五十年以上にわたって続いています。海外との交易が制限され、経済規模がゼロ成長だったこの時代、はたして人々は不幸だったでしょうか。

　幕末に日本を訪れた欧米人が、その豊かな江戸文化の評価とともに、「礼儀正しく、朗らかで、なんと幸せそうな人々だろう」と称賛した記録が、多数残っています。もちろん、江戸時代にもたくさんの問題があり、決してユートピアではなかったでしょう。しかし、実際日本は、二百六十四年間にわたって、自国資源の活用で社会を成り立たせ、文化的繁栄の中で、人々は幸せに暮らしていました。現代国際社会が目指す「持続可能な社会」の手本を、産業革命以前に示したことは、日本にとっても世界にとっても意義のあることだと思います。

　低成長時代が長く続き、悲観論が蔓延する昨今ですが、私たちは、かつて厳しい現実の中においても、社会を充実させてきた経験と実績を持つ民族です。現実がどんなに暗く絶望的に見えても、決して将来に自信と希望を失ってはならないと思います。

　本年は十干(じっかん)十二支(じゅうにし)による乙巳(きのと　み)の年、「再生と変化を繰り返し、柔軟に発展する年」とされています。十九世紀のイギリスの作家スマイルズは、「国家とか国民は、自分たちが輝かしい民族に属するという感情に、より力強く支えられる」と言っています。昭和百年にあたり、私たち日本国民は、数限りない国難を乗り越えてきた、輝かしい祖国の歴史を振り返り、改めて、その偉業にふれることが大変重要だと思います。

　本日、建国記念を奉祝するにあたり、祖国日本建国から今日まで、繁栄を受け継いできた、先人達の軌跡を振り返り、志と偉業に感謝し、建国の崇高な理念によって、世界の繁栄と平和に貢献していく国民であると、本日ご参集の皆様とともに確認し、未来への自信と希望につなげたいと思います。
　最後に、皇室の弥栄(いやさか)と日本国の隆盛を心より祈念申し上げ、式辞と致します。

令和七年二月十一日

三条市建国記念の日を奉祝する市民の集い
代表　齋藤弘文